El rincón del fútbol americano

Jugando con el destino

A continuación escribiré algo sobre lo que muchas personas en medios profesionales deportivos evitan: las temibles predicciones. Consideradas malditas por varios periodistas expertos en el ámbito, las predicciones muchas veces pueden terminar con la credibilidad de personas con gran renombre en la materia, debido a que su naturaleza del "50%" de posibilidad de acertar, casi siempre juega una mala pasada.
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Las razones: la complejidad para analizar el juego y su alta competitividad. Me daré el lujo de predecir el récord de cada equipo de la NFL basado en su calendario. Espero sus comentarios, y me comprometo al final de la temporada de hacer un balance general autocrítico del siguiente escrito.

AFC Este

Buffalo Bills

La partida de Willis Mcgahee despertó muchas dudas en una de las fases más importantes de un equipo: el juego terrestre. Su defensa seguirá sólida, pero J.P Losman aún no está en condiciones de acarrear su equipo a los playoffs.

Predicción: 8-8

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Miami Dolphins

La llegada del entrenador en jefe Cam Cameron le traerá un aire ofensivo a su escuadra, pero no mucho se puede hacer con una línea ofensiva que recién se está conociendo. Dos novatos aperecen como titulares al comienzo de la temporada. La defensiva debiera seguir entre las cinco mejores de la liga.

Predicción: 8-8


New England Patriots

Sin cambios importantes en el plantel, el equipo conducido por Bill Belichick sólo debe temerle a lesiones significativas. Es de esperarse que un nuevo ambiente ganador le haga bien a Randy Moss, donde su producción podría ser impresionante, al igual que en sus mejores año con los Vikings.

Predicción: 13-3


New York Jets

Este podría ser un año interesante para los Jets. Catalogado personalmente como uno de los equipos más parejos en cuanto a líneas de juego se refiere, el juego terrestre de Nueva York dará que hablar. El ex RB de Chicago, Thomas Jones, junto al corredor de segundo año, Leon Washington, son la combinación ideal de poder y versatilidad que cualquier equipo desea.

Predicción: 10-6

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AFC Norte


Baltimore Ravens

En los playoffs de la temporada pasada, los Ravens se dieron cuenta que una gran defensiva no asegura campeonatos. No les bastó dejar a los Colts en un bajo marcador si ni siquiera se puede anotar TD's. Si bien este año regresa Steve McNair en los controles, la disposición ofensiva debería ser otra, una más incisiva y de menos pases cortos.

Predicción: 11-5


Cincinnati Bengals

Con varias figuras consolidadas y con una de las ofensivas más productivas de la liga, a los Bengals sólo le falta consistencia en post-temporada. Si bien es cierto que su defensiva no es la mejor de la NFL, es lo suficientemente decente para mantener a su escuadra en los partidos. Si Palmer no se lesiona, los Bengals podrían llegar lejos, e incluso dar más de una sorpresa.

Predicción: 11-5

Cleveland Browns

¿Charlie Frye, Brady Quinn o Derek Anderson? Esa es la pregunta en la que el Entrenador en Jefe Romeo Crennel debe de estar pensando. Eso sí, creo que el mariscal titular será Charlie Frye en un principio, dándole paso al novato Quinn a mediados de temporada. La llegada del corredor Jamal Lewis le otorgará algo más de equilibrio a la ofensiva.

Predicción 5-11


Pittsburgh Steelers

La temporada de los Steelers girará en la eficiencia de Big Ben Roethlisberger al mando de la ofensiva. Se sabe ya de la capacidad física de la defensiva, es por ello que será la responsabilidad de la ofensiva elevar su nivel si quieren volver nuevamente a los playoffs, en una conferencia donde acceder a aquella instancia es sólo para la elite.

Predicción 9-7


AFC Sur


Houston Texans

Un equipo que no tiene a ningún mariscal de campo con experiencia como titular nunca será considerado para grandes cosas en la pre-temporada. Sin embargo, y si bien es cierto que Houston no llegará a los playoffs, los texans debieran mejorara su campaña anterior. La mayoría da a Matt Schaub como el ganador del duelo por el mariscal, eso sí, no deben de olvidar al veterano Sage Rosenfels, quien podría dar la sorpresa.

Predicción: 7-9


Indianapolis Colts

Qué más se puede decir de los actuales campeones. Lo único que podría complicar de cierta manera el engranaje del equipo es no tener más de un corredor estelar. Estará por verse si Joseph Addai podrá soportar casi el 80% de las jugadas terrestres. En materia defensiva, los Colts sólo debieran ver mejoaras en el ámbito, una razón más para considerarlos nuevamente como aspirantes al título.

Predicción: 13-3


Jacksonville Jaguars

Con dos mariscales de campo capaces de titularizar, todo parece que Byron Leftwich tiene una leve ventaja sobre David Garrard para quedarse con el puesto. En el lado defensivo del ovoide, los Jaguars cuentan con una de las mejores defensivas contra la corrida, principalmente por la presencian mastodónica de Marcus Stroud y John Henderson en la posición de tacle defensivo. En términos generales, será una temporada decente para el equipo de Florida, pero carecen de la malicia y experiencia para llegar tan lejos como ellos quisieran.

Predicción: 9-7


Tennessee Titans

Todos tienen los ojos puestos en el mariscal Vince Young. Sin embargo, creo que como tantos buenos novatos, caerá en el "acantilado de segundo año". Además, nunca entendí porque los Titans no se esforzaron en retener al corredor Travis Henry, quedándose ahora con el RB de segundo año LenDale White como titular. Muchas preguntas con dos jugadores jóvenes en puestos ofensivos claves.

Predicción: 6-10


AFC Oeste


Denver Broncos

Me atrevería a decir que la defensiva de Denver es talvez la mejor de la liga, pero siempre hay algo, ya sea una lesión o una seguidilla de jugadas controversiales, que desmoraliza a esta unidad durante la temporada. En cuanto a la ofensiva, como es de costumbre, los Broncos poseen una gran dupla de corredores en el recién llegado Travis Henry y el sorpresivo jugador de segundo año Mike Bell. Cuanto realmente puede dar el mariscal Jay Cutler es casi la única duda del plantel, y ciertamente la más importante.

Predicción: 9-7

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Kansas City Chiefs

Dejar ir a Trent Green fue una sabia decisión. Ahora los controles le pertenecen al veterano Damon Huard, de buena tarea cuando Green estuvo lesionado. Al cuadro de corredores, compuesto por Larry Johnson y Michael Bennett, se le une Priest Holmes, el ex astro de los Chiefs. Eso sí, será complicado que retome su nivel, ahora este es el equipo de Johnson. La defensiva necesitó de cambios, pero la directiva parece que confía en los hombres presentes.

Predicción: 8-8


Oakland Raiders

Denle dos años más a los Raiders. Por ahora el equipo liderado por la primera selección del pasado Draft, el QB JaMarcus Russell, deberá tener suficiente paciencia con una alicaída línea ofensiva. La defensiva nunca ha sido un problema para Oakland en los pasados años, es por ello que es de esperarse una buena producción en la materia.

Predicción: 5-11


San Diego Chargers

Ya se sabe de la capacidad de los Chargers en ambos lados del balón. Liderados en ofensiva por LaDanian Tomlinson y en defensiva por el todo terreno Shawne Merriman, San Diego sólo carece de experiencia en los playoffs. La diferencia la deberá marcar el mariscal Philip Rivers, jugador de gran talento, pero caracterizado por jugar en rachas.

Predicción: 12-4


NFC Este


Dallas Cowboys

¿Será este el año de los Cowboys? Realmente creo que sí. Tony Romo ya está en su quinta temporada, y después de jugar como titular gran parte de la pasada, ya está listo para el próximo paso: llegar lejos en los playoffs. Julius Jones y Marion Barber son buenos corredores, cada uno en su estilo, y estarán en los momentos justos para restarle presión a Romo. En el lado defensivo, si reducen los cuantiosos pases largos aceptados en la temporada pasada, podríamos estar hablando de un posible candidato al Super Bowl.

Predicción: 11-5


New York Giants

La defensa de los Giants no está a la altura de su ofensiva. Es por ello que Eli Manning y Co. tendrán que hacer doble mérito para ganar partidos esta temporada. A lo anterior se le suma el retiro del corredor Tiki Barber, una baja notable para un equipo que giraba en torno a su producción. Los hombres llamados a suplirlo serán el corpulento Brandon Jacobs y el confiable Reuben Droughns.

Predicción: 8-8

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Philadelphia Eagles

El año pasado se vio que sin McNabb en los controles el equipo igual puede hacer de las suyas, eso sí, fue con Jeff García de mariscal. Con todos sus hombres disponibles, la inconsistencia suele ser el único punto en contra de los Eagles, debido a que a simple vista de su posible plantel titular, hay muy pocas fisuras, siendo una de ellas el cuerpo de receptores.

Predicción: 9-7


Washington Redskins

Los Redskins se armaron bastante bien en la pre-temporada. El reciente nombrado mariscal titular Jason Campbell es, sin duda, el principal signo de interrogación en el equipo, debido a su poca experiencia. Eso sí, tendrá gran ayuda con sus corredores, cuadro que compone Clinton Portis, Ladell Betts y Derrick Blaylock, todos experimentados y productivos. En la defensiva, la inclusión de London Fletcher como apoyador central, proveniente de los Bills, dará que hablar.

Predicción: 9-7

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NFC Norte


Chicago Bears

Si bien es cierto que los Bears llegaron al Super Bowl el año pasado, hecho que aún no puedo desglosar debido a la presencia de un mariscal titular tan inconsistente, pienso que Chicago tendrá un camino complicado para acceder a los playoffs. Su defensiva habla por sí misma, rápida y física, pero por el otro lado, su ofensiva presenta una serie de interrogantes. ¿Podrá ser consistente Rex Grossman? ¿Es Cedric Benson el corredor adecuado para el sistema?

Predicción: 9-7

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Detroit Lions

El veterano QB Jon Kitna prometió un cambio en el equipo, y en cuanto a nombres se refiere ciertamente puede lograrla, al menos en la ofensiva, una unidad que ha sacado la cara para los Lions en el pasado. La llegada de Tatum Bell como corredor sólo hará mejorar el juego terrestre, estelarizado por Kevin Jones. Eso sí, la lesión en el pie de Jones lo hará perderse al menos cinco partidos de la temporada regular, uno de los factores gatillantes del arribo de Bell. Sin embargo, la defensa siempre ha sido el punto negativo del equipo, y lamentablemente para los fanáticos de Detroit, será así también en esta temporada.

Predicción: 5-11


Green Bay Packers

La presencia de Favre aplazará por al menos un año más una seguidilla de años de incertidumbre en los Packers. El gran mariscal, en lo que parece ser su último año, tiene de regreso a casi todas sus armas ofensivas, pero le falta la principal: Ahman Green, quien se conocía el sistema de memoria, a pesar de no estar en su mejor nivel. Vernand Morency será su reemplazo.

Predicción: 8-8


Minnesota Vikings

La defensiva de los Vikings es muy respetada en la liga, de hecho, tiene la mejor defensiva contra la corrida en la liga. Las preguntas florecen a nivel ofensivo, donde Tarvaris Jackson, mariscal de segundo año, asumirá el rol de liderar su unidad. Con un potente brazo y desempeño físico, el inexperto mariscal de campo tuvo una mediocre temporada el año pasado sustituyendo a Brad Johnson.

Predicción: 7-9


NFC Sur


Atlanta Falcons

Por problemas jurídicos que no valen la pena tocar, Michael Vick no está considerado como un integrante de los Falcons para esta temporada. Aparece de las cenizas Joey Harrington, el señor inconsistencia, para estar en los controles de la ofensiva. Será entretenido ver como un mariscal de bolsillo pueda encaminar la ofensiva de Atlanta, una hecha en torno a Vick. La defensiva será la llamada a aguantar y mantener marcadores cerrados para otorgarle alguna oportunidad a Harrington y Co.

Predicción: 7-9


Carolina Panthers

Año tras año, los Panthers tienen posibilidades de llegar lejos. El año pasado todo iba bien hasta que se lesionó el mariscal Jake Delhomme, razón principal por la cual David Carr se unió al equipo, para otorgarle calidad al cuerpo de mariscales. Al otro lado del balón, Carolina se caracteriza por una muy física defensiva con muy buenos tacleadores, el alma del equipo de los Panthers. Es de esperarse un gran desempeño de aquella unidad.

Predicción: 10-6


New Orleans Saints

No tengo la menor duda de que los Saints retomarán las cosas donde las dejaron el año pasado, jugando un gran nivel de football. Mantener al QB Drew Brees será la clave para New Orleans, jugador rodeado de gran talento en el lado ofensivo. No duden en que será la temporada de Reggie Bush, y de hecho creo que en algún punto de la temporada va a titularizar. La defensa de los Saints es una muy particular, y sin tener nombres grandes en ella, conoce sus pequeñas limitaciones a la perfección, lo que habla muy bien también del cuerpo técnico.

Predicción: 12-4


Tampa Bay Buccaneers

La competición del puesto de mariscal está abierta. Jeff García parece tener la ventaja por sobre Chris Simms y Bruce Gradkowski, debido principalmente a su veteranía y por su gran campaña liderando a los Eagles al final de la temporada pasada. Personalmente creo que García es realmente la mejor opción. La defensa seguirá siendo respetable.

Predicción: 8-8


NFC Oeste


Arizona Cardinals

La gran brecha existente entre la defensa y la ofensiva sigue siendo importante. No importa anotar 30 puntos cada partido si el equipo rival anota 31. Matt Leinart tendrá que hacer hasta lo imposible para liderar a su equipo varias veces a marchas anotadoras. Lo bueno es que está bien acompañado, Edgerrin James, Anquan Boldin y Larry Fitzgerald son sus armas: de lo mejor en la liga.

Predicción: 6-10


St. Louis Rams

Ojo con los Rams. Con la presencia de quien es para mi uno de los tres mejores corredores de la liga, Steven Jackson, el equipo conducido por Scott Linehan se perfila como uno de los candidatos en la NFC. Al gran cuerpo de receptores se le agregó la presencia de Randy McMichael, uno de los mejores ala cerradas de la liga, y muy mal empleado por su ex equipo: los Dolphins. La defensa de los Rams no debiera tener problemas mayores esta temporada, debido a que espero el total destape de su ofensiva, liderada por el mariscal de campo Marc Bulger, y por ende, sólo marcadores favorables que defender.

Predicción: 11-5

San Francisco 49's

San Francisco acaparó miradas la temporada pasada. Pero, ¿podrán hacer lo mismo en esta? Lo veo complicado. Si bien es cierto que su ofensiva es bastante buena, con Alex Smith y Frank Gore como sus principales referentes, veo a la defensa un paso atrás, cuando de haber alguna distancia de calidad entre las unidades es mejor que sea al revés. Será para la próxima 49's.

Predicción: 7-9


Seattle Seahawks

La defensiva de los Seahawks es, para mi, una de las más sobre evaluadas de la liga. Con tacleadores deficientes en la secundaria, muchas veces Lofa Tatupu (MLB) tiene que hacer tareas que no deberían ser suyas. La ofensiva es estable, pero ¿qué Shaun Alexander se presentará el 2007? Veo muchas dudas en un cuadro considerado por muchos entre los mejores de su conferencia.

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Predicción: 8-8